Fonctionnement d'une dameuse

• Les plus gros modèles de dameuses comme la PistenBully 600 ci-contre, coûtent près de 450 000€, mesurent 10m de long, pèsent 11 tonnes et sont constituées de 10 000 pièces détachées.

• Un entretien régulier des machines permet donc aux dameurs de travailler dans de bonnes conditions et en sécurité.

Voici les fonctions des principaux éléments d'une dameuse:

1. La LAME permet de niveler la neige, couper les bosses, boucher les trous, casser la glace et remonter la neige déplacée par les skieurs.

Large de plus de 5m, cet outil permet presque de déplacer des montagnes. Elle est reliée au corps de l'engin par 9 pistons hydrauliques. Chacun d'eux est actionné par un fluide sous haute pression, ce qui rend la lame maniable (12 positions) et puissante.

2. Les CHENILLES permettent une bonne accroche de la machine dans la neige et permettent de gravir des pentes vertigineuses! En effet, elles sont en aluminium et en acier, ce qui leur permet d'être robustes et légères malgré leurs 4.40m de long.

4. Le MOTEUR permet de gravir de versants abruptes. Pour éviter que le carburant ne gèle quand les températures dégringolent, les dameuses cachent un dispositif ingénieux sous leur capot. A l'origine de sa puissance motrice : un moteur diésel 6 cylindres de 450 cv. Si le gazole venait à geler, les cristaux provoqueraient l'arrêt de ce cœur mécanique. Au sommet du filtre à carburant, il y a plusieurs disques métalliques chauffés à plus de 50°C. Ainsi, même en cas de températures polaires, le moteur est protégé du gel.

5. Le TREUIL assure la sécurité de la dameuse pour ne pas glisser jusqu'en bas et permet le travail dans les pentes les plus escarpées. Les moteurs hydrauliques offrent une force de traction exceptionnelle. Le treuil est composé d'1km de câble pouvant résister à un poids d'une dizaine de voitures, ce qui est indispensable pour garder le contrôle du véhicule. Il dispose d'un système de contrôle automatique pour détecter la moindre anomalie : autour de la bobine du treuil, 2 plaques se pressent contre le câble qui s'enroule et se déroule. A la plus petite imperfection, elles soulèvent un commutateur qui déclenche une alarme. Ce dispositif prévient le conducteur qu'il faut changer le câble avant même qu'il se rompt. Le câble doit toujours être impeccable. Le capteur de sécurité n'inspecte le câble qu'au niveau de la bobine. Une fois déroulé, il risque toujours de s’abîmer sur une arrête rocheuse. Le parfait entretien de ces câbles est indispensable lorsque l'on travail sur des versant escarpés.

C'est un treuil pivotant intelligent. Le dameur ne s'occupe de rien puisque 2 moteurs hydrauliques font tourner la potence sur des centaines de roulements mécaniques, permettant d'effectuer n'importe quelle manœuvre lorsque la machine est arrimée. En pivotant, la tourelle en acier, développe une force de traction de 700 kg qui assiste le conducteur dans sa manœuvre. Le dameur peut ainsi atteindre les recoins les plus escarpés sans perdre le contrôle. Le treuil offre une maniabilité optimale. Si l'une des chenilles se met à déraper, le treuil pivote automatiquement du bon côté pour ajouter du poids là où il faut et améliorer l'adhérence.

6. Une dameuse est équipée de PHARES surpuissants permettant une vision nocturne et dans le brouillard. En effet, la nuit, il n'y a que quelques mètres de visibilité et la moindre erreur d'appréciation risque de précipiter la dameuse dans le vide. Pour éviter ce genre d'accident, les dameuses sont équipées de projecteurs ultra puissants. Dans le toit de la cabine, se cache une série de transformateurs qui viennent alimenter les projecteurs. Chaque ampoule est remplie de xénon sous pression et chargée en électricité. Au contact de 2 électrodes en tungstène, ce gaz rare émet un arc de lumière vive. Grâce à ses projecteurs, la dameuse est capable d'éclairer son chemin dans l'obscurité la plus complète.

Les phares sont également présents à l'arrière du véhicule afin que le dameur ait une visibilité optimale sur son damage mais aussi lors de marches arrières ! Pas facile de manœuvrer un véhicule aussi imposant ! Certaine machines sont même équipées d'une caméra de recul !

7. La CABINE quant à elle, referme un pare-brise quasi indestructible grâce à son armature en tube d'acier renforcé. L'habitacle est capable de résister à un impact de 15 tonnes de neige !

Le damage des pistes de ski alpin n'est pas du tout identique à celui des pistes de ski nordique. Pour le ski nordique, les machines sont bien souvent plus petites et moins puissantes. La fraise est équipée de traceurs pour les rails de ski de fond.

Certaines machines possèdent également une cabine de transport pour personnes. Ceci est bien pratique lorsqu'il faut amener du personnel dans un endroit précis de la station, des secouristes près d'une avalanche, des clients ou de la marchandise à un restaurant d'altitude !